Céramique, faïence, grès : comment les différencier ?

En brocante ou dans une collection, les termes céramique, faïence et grès sont souvent utilisés indifféremment. Pourtant, ils désignent des techniques, des matériaux et des usages bien distincts.

Savoir les différencier permet de mieux comprendre un objet, d’en estimer la valeur, et surtout d’adopter les bons gestes de conservation ou de restauration.

Voici un guide clair pour ne plus les confondre.

La céramique : le terme générique

La céramique est une famille, pas une matière précise.

Elle regroupe tous les objets façonnés à partir d’argile puis cuits à haute température.

👉 Font partie de la céramique :

• la faïence
• le grès
• la porcelaine
• la terre cuite

Astuce de chineur :

Si un vendeur parle de « céramique » sans plus de précision, demande toujours la technique exacte.

La faïence : délicatesse et décor

Caractéristiques principales

• Argile claire et poreuse
• Cuisson à température modérée
• Recouverte d’un émaillage opaque (souvent blanc)
• Décors peints, parfois très détaillés

Comment la reconnaître ?

• Son tesson est clair (blanc, beige)
• Elle sonne mat quand on la tapote
• Les craquelures sont fréquentes avec le temps
• Les éclats révèlent une terre pâle

Usage & valeur

La faïence est souvent décorative.

Elle est plus fragile et sensible aux chocs et à l’humidité.

👉 Très présente à Vallauris, Nevers, Moustiers, Delft…

Le grès : robustesse et matière

Caractéristiques principales

• Argile dense et foncée
• Cuisson à très haute température
• Naturellement non poreux
• Aspect plus brut, parfois texturé

Comment le reconnaître ?

• Son tesson est foncé (gris, brun)
• Il sonne clair et sec
• Plus lourd en main
• Résiste très bien à l’eau et au temps

Usage & valeur

Le grès est prisé pour :

• les objets utilitaires
• les pièces modernistes
• la céramique contemporaine

👉 Très utilisé au XXe siècle (Vallauris, Accolay, La Borne…).

Tableau comparatif rapide

Et la porcelaine dans tout ça ?

La porcelaine est une autre catégorie de céramique, plus fine, plus blanche et translucide.

Elle mérite un article à part — et on s’en occupera 😉

Conservation & restauration : les bons réflexes

• ❌ Ne jamais immerger une faïence fissurée
• ❌ Éviter les nettoyages abrasifs
• ✔️ Préserver la patine et les craquelures
• ✔️ Confier les restaurations visibles à un professionnel

Une restauration mal adaptée peut être plus dommageable qu’un éclat ancien.

Le regard Duo de Chineurs

Comprendre la matière, c’est respecter l’objet.

Chez Duo de Chineurs, nous observons toujours :

• le tesson
• la cuisson
• la texture
• la trace du geste

Parce que chaque céramique raconte une histoire différente.